Une autre monde...

La jeune immortelle attendait tranquillement au coin de la rue que Methos ait fini de déneiger devant le garage pour pouvoir sortir la voiture quand son portable sonna… Elle ne s'en servait presque pas, aussi sursauta-t-elle. Elle le sortit de sa poche et le porta à son oreille. Une voix familière lui souhaita le bonjour... Royan fronça les sourcils et jeta un coup d'oeil autour d'elle, puis se mit un peu en retrait.
- Salomé... murmura-t-elle d'une voix nauséeuse.
- En personne ! répliqua la voix.
- Je... Je te ferai payer...
- Apparemment pas puisque tu t'apprêtes à nous quitter...
Royan sentit sa mâchoire se crisper.
- Tu es au courant ?
- Je sais tout. Mais tu seras contente de savoir que je ne te suivrai pas... enfin pas dans l'immédiat. J'ai encore du boulot ici...
- Du boulot... ?
- Bien sur ! Noah Underwood ce n'était qu'un en-cas !
- De quoi parle-tu ? paniqua Royan qui devinait vaguement de quoi elle voulait parler. Tu vas t'attaquer à qui à présent ? Mac... Adam ?
- Non, eux ne m'intéressent pas plus que ça pour le moment... Ta famille est un mon objectif premier ! Tu savais que ton frère se trouvait ici, à New York.. ?! Enfin, en périphérie...
Royan serra les mains jusqu'à s'enfoncer les pointes de ses ongles dans la paume. Elle ignorait que Damien se trouvait là mais le fait que Salomé mentionne ce fait ne laissait rien augurer de bon...
- Pourquoi est-ce que tu parles de Damien... ? Il n'a rien à voir là dedans... il est totalement innocent...
- Pas si innocent que ça puisqu'il a été incarcéré pour cambriolages à la prison de Kingston aux dernières nouvelles...
- Tu mens ! Il en est incapable...
- Un homme dans la tourmente est capable de plus de chose que l'on ne le croirait.. Quoi qu'il en soit je ne pense pas qu'il t'importe réellement de connaître la vérité...
- Bien sur que si !
- Alors tu sais ce qui te reste à faire...
Puis elle raccrocha. Royan rangea son portable et regarda Methos se garer à côté d'elle. Elle monta en silence, ne cessant de penser à "ce qu'elle devait faire"...

Une fois garés près dans l'un des parkings souterrains de l'aéroport JFK, Methos sortit le sac de voyage de Royan et la prit par la main... Elle le suivit sans protester, mais alors qu'ils venaient de monter dans une navette conduisant au terminal où elle devait se faire enregistrer, elle avisa lentrée du métro... Elle lâcha la main de Methos et - avant même qu'il ait eut le temps de réagir - elle se mit à courir. Le vieil immortel ne tarda pas à la suivre, empruntant le même chemin qu'elle et bousculant au passage quelques passants. Il sauta par dessus la barrière qui lui bloquait le passage et dévala encore des escaliers, débouchant sur deux couloirs.
Le premier donnait sur une série de boutiques, le second sur une ligne de métro.. Il courut encore, en vain et déboucha essoufflé sur la voie alors que le métro s'éloignait...Il entraperçut néanmoins le visage de Royan à travers la vitre.. elle le regardait d'un regard à la fois plein de regrets et pourtant déterminé... Il sut alors qu'il n'aurait rien pu faire pour la retenir...

***********

Prison de Kingston, ce soir là
Damien était allongé dans sa cellule, les mains croisées derrière la tête. Soudain, il remarqua qu'une ombre se dessinait derrière les barreaux... Il releva la tête et crut qu'il avait perdu la raison. Royan se tenait en retrait dans l'ombre, le contemplant depuis un moment en silence. Il se redressa précipitamment et vint tout près d'elle, puis glissa sa main entre les barreaux et caressa sa joue, douce et tiède. Brusquement, il recula, se renfermant sur lui-même comme une bête sauvage. Elle tendit à son tour le bras à l'intérieur de la cellule et parvint à effleurer son épaule pour s'assurer que tout allait bien. Surpris par un contact auquel il n'était plus habitué, Damien repoussa la main assez rudement en faisant volte-face. Un mélange de stupeur et de suspicion paranoïaque transparaissait sur son visage. Il semblait de toute évidence douter de la réalité de celle qu'il avait sous les yeux et, persuadé qu'il s'agissait d'un coup monté, finit par s'écrier d'une voix pas très claire :
- C'est quoi ce cirque ? Vous voulez vous servir de moi, hein... ? Me contraindre à dire ou à faire je ne sais quoi en vous servant de l'image de ma soeur mais je ne suis pas dupe. Non, ça ne peut pas être elle, ma p'tite soeur elle est morte et je n'ai rien fait pour empêcher ça. Elle est morte par ma faute, vous entendez vous autres ?!! s'écria-t-il à la ronde dans ce couloir où il n'y avait que lui et Royan qui se tenait toujours en retrait.
Elle le supplia d'arrêter, de se taire, expliquant qu'elle était rentrée ici de manière illicite, en escaladant le mur parce qu'elle devait à tout prix lui parler... Il passa une main tremblante dans ses cheveux et porta cette main à sa tempe, l'air perdu. Royan, comprit alors que l'état de son frère, - ce "délire paranoïaque" - avait une explication tout à fait logique... Damien était tout simplement en état de manque Cette découverte la plongea dans un violent désespoir. Elle savait qu'elle ne supporterait pas de le voir devenir un junkie asocial et irascible... et plus elle regardait ce frère, plus il lui semblait être un reflet troublant de ce qu'elle-même avait été par le passé. Elle se leva et s'approcha davantage de la grille qui les séparait. Il s'était rassis par terre, adossé à un mur, la tête entre les mains. Ses vêtements étaient défraîchis et sa dernière douche semblait remonter à bien loin. Chacun de ses gestes, chacune de ses expressions rappelait à Royan un calvaire qui avait été sien des années auparavant et cet enfer dont elle avait tant souhaité effacer le souvenir de sa mémoire. Damien faisait peine à voir avec son teint pâle et son visage fatigué. Qu'était-il advenu de ce frère bien aimé qui avait toujours juré d'être là pour elle ? Où était-il le jeune homme optimiste et confiant ? Royan ne le reconnaissait pas dans l'homme qu'elle voyait à cet instant. Incapable de faire face à ça plus longtemps, elle crut une seconde qu'elle allait tourner les talons et fuir, mais elle puisa dans ses ultimes ressources la force de rester. Prenant son courage à deux mains, elle appela son frère par son nom :
- Damien... Je t'en prie Damien, viens vers moi.. Regarde moi et tu verras que je ne te mens pas...
Le jeune homme finit par obtempérer et approcher. Royan le laissa faire et quand il fut suffisamment proche, saisit le visage de Damien entre ses mains et le força à fixer son regard :
- Je te jure que ce n'est pas un piège, ni un rêve... C'est bel et bien moi !
- Mais... Mais... bafouilla-t-il avec maladresse. On a dit...
- Ma mort... ? C'était une sorte de coup monté par des prisonnières qui m'ont emmenée dans leur évasion.
- Comme otage ?
- On peut dire ça si tu le souhaites, concéda-t-elle avec douceur.
Damien continuait de détourner le regard, mais elle insista tant et si bien qu'il finit par lever enfin les yeux vers elle :
- Royan...? Demanda-t-il.
Elle eut un sourire retenu.
- Oui je suis là.
L'absence de tout gardien mit la puce à l'oreille de Damien.
- Comment es-tu arrivée là ? balbutia-t-il en serrant les barreaux avec nervosité.
Elle le regarda, désemparée.
- Je... Je viens de te le dire il y a quelques secondes.
Puis, elle ajouta :
- Il fallait que je te voie.
- Pourquoi ?
- Pour savoir ce qui t'arrives... Comment tu as pu finir ici ? s'insurgea-t-elle sans pour autant oser encore parler de la dépendance à la drogue dont Damien souffrait de toute évidence.
- Je suis simplement devenu un voleur et on m'a pris sur le fait, voilà ce qui m'arrive.
Elle le regarda, stupéfaite par la légèreté de son ton :
- Je n'arrive pas à comprendre ce qui a pu te pousser à agir ainsi... Toi qui incarnais l'honnêteté même, le modèle de mon enfance...
- Le désespoir, petite soeur, peut pousser un homme à transgresser ses propres limites.... Je ne suis pas le saint que tu t'imagines et dans le domaine du vol je me suis révélé plutôt doué... ! répliqua-t-il avec un sourire douloureux. J'ai fini par aimer, aimer le risque que je courais sans cesse de me faire prendre, aimer la montée d'adrénaline que produit à ces moments là mon cerveau, je n'ai pas de mot pour décrire comme c'est bon !
Royan avait envie de se boucher les oreilles... Si elle l'avait pu elle aurait sans doute giflé son frère... comment osait-il parler ainsi? ! Elle ne supportait plus de l'entendre dire combien commettre des vols était jouissif, lui qui de tout temps avait été son seul repère… Comme pouvait-il lui faire cela... ? Puis elle s'aperçut de son propre égoïsme et de l'extrême sévérité avec laquelle elle jugeait ce frère qui avait toujours fait preuve de tant d'indulgence et d'affection pour elle. S'il avait besoin de quelque chose ce n'était certes pas d'être jugé par elle... Elle s'assit par terre, adossée aux barreaux de la cellule et Damien fit de même de l'autre côté.
Là, elle soupira :
- Dire que je croyais qu'un jour tout redeviendrait normal,,, Qu'après la mort d'Alexis notre famille serait de nouveau comme toutes les autres familles... Ce n'était de la poudre aux yeux, Alexis doit bien rire de là où il est !
- Si tu veux mon avis ton espoir était vain dès le départ car nous n'avons jamais été une famille très... "normale", remarqua Damien. Mais c'est vrai que si l'on considère la situation générale ce n'est pas brillant... Père et mère sont quelque part en République Chinoise, moi je suis au fond de mon trou à attendre mon futur procès, toi tu te caches sous une fausse identité, il n'y a qu'Angie pour remonter un peu le niveau... tenta-t-il vainement de plaisanter.
- Angie ?
- Elle s'est récemment mariée, tu n'étais pas au courant ? C'est du moins les dernières nouvelles que j'ai eu d'elle.
- Si elle est heureuse, c'est tout ce qui importe...
- En effet. Et maintenant dis moi ce que tu es venue faire dans un quartier carcéral en plein milieu de la nuit ? Pas simplement prendre de mes nouvelles n'est-ce pas ?
- J'aimerais savoir... J'aimerais savoir ce que tu as fait ces derniers mois ?!
- Ces derniers mois... ? Rien de bien extraordinaire.
- Fais un effort, le supplia-t-elle, c'est très important pour moi...
- Eh bien j'ai commis une série de cambriolage à Londres qui m'ont poussé à fuir quelques temps le pays. Je me suis rendu en Turquie en bus... Le voyage fut vraiment crevant !
- J'ai besoin de savoir... Tu as fait la connaissance de quelqu'un là bas ? Une femme...
- C'est très indiscret de me demander ça ma puce !
- Je t'en prie ! et puis arrête de m'appeler ma puce tu sais que je n'aime pas ça ajouta-t-elle.
- Toujours aussi pointilleuse à ce que je vois… La réponse est oui, j'ai connu une femme extrêmement fascinante là bas et avec qui j'ai eu une liaison. Je croyais que ça durerait peut être mais elle a disparu un soir en me laissant un mot bizarre... à vous donner des frissons dans le dos !
- Lui as-tu parlé de moi ?
Damien la regardait de plus en plus bizarrement.
- Un peu.. finit-il par concéder. Elle avait quelque chose d'
- D'envoûtant qui vous pousse à vous confier à elle, acheva-t-elle.
- En effet. On dirait que tu la connais....
- Quel était son nom ?
- C'était Salomé... Quoi, qu'y a t il ? s'exclama-t-il en voyant le regard désespéré de sa soeur.
- Et que disait le billet... ?
- "Merci... Tu as gagné le droit à mon indulgence et ta mort sera douce", récita-t-il. Maintenant tu vas me dire ce qui se passe ?! tu as l'air bouleversée !
- Et j'ai quelques raisons de l'être..
Elle lui raconta ce que Salomé avait fait à un homme qui avait compté pour elle... Quand elle cita le nom de Noah Underwood, elle ne put s'empêcher de noter le léger sursaut de son frère et comprit qu'il savait depuis bien longtemps...
- Comment as-tu su ?
- J'ai parlé à Jesse... Il connaissait mes inquiétudes à ton sujet... Le nom est tombé au hasard d'une de nos conversations et il m'a avoué que tu étais sorti avec lui par le passé.
- Rien d'autre ?
- Rien d'autre je te le jure... Il t'aimait trop pour trahir ta confiance...
Royan ne put s'empêcher de se sentir soulagée. Quant à Damien, il commençait à comprendre le rôle qu'il avait tenu dans tout cela...
- Je lui ai parlé d'Underwood... Je l'ai menée à toi... elle m'a manipulé et moi je faisais ce qu'elle me disait, comme le dernier des idiots ! se reprocha-t-il d'une voix cassée.
La jeune fille posa sur lui un regard vide.
- Ce n'est pas toi le responsable. Tu n'as rien à voir là dedans, je suis l'origine de tous les problèmes qui nous touchent...
Damien pencha la tête pour mieux observer Royan.
- Tu aurais sans doute été plus heureux si nos parents ne m'avaient jamais adoptée ! remarqua-t-elle avec un rire triste.
- Dis pas ça... Au contraire ma vie aurait été si terne sans toi, soeurette ! Aussi quoi qu'il se passe dans l'avenir, je te promets de tout faire pour reprendre ma vie en main et redevenir l'homme qui méritait le respect des autres... ton respect. En espérant pour qu'il ne soit pas trop tard.
- Il n'est jamais trop tard. Du moins je prie pour que cela soit vrai...
- Qu'est-ce que tu comptes faire ?!
- Affronter le mal à la source, balbutia doucement Royan. Je dois me confronter à Salomé et la faire payer…
- Elle est bien trop folle et dangereuse ! Ne cherche pas à l'approcher...
- C'est maintenant ou jamais... Elle a tout préparé pour ce soir je le sais. Sinon elle ne m'aurait pas attirée ici…
Damien réalisa alors qu'il tenait dans toute cette histoire le rôle d'appât.
- Tu ne trouves pas curieux que je n'aie vu aucun garde et qu'il n'y eu personne pour réagir à tes cris... ? poursuivit posément Royan.
- Ils ont l'habitude, murmura Damien de plus en plus mal à l'aise.
Royan secoua la tête.
- Toute cette histoire a commencé dans une prison et finira dans une prison...

Voilà la suiiite !!
*********
Elle se releva et commença à s'éloigner malgré les cris de Damien qui la suppliait de rester avec lui. Elle longea une sorte de sas, poussa une lourde porte métallique, et traversa encore d'autres couloirs...
La plupart des prisonniers dormaient à cette heure là mais quelques uns, semblant souffrir d'insomnie, l'insultaient ou tentaient de l'attirer quand elle approchait de leur cellule. Elle finit par déboucher dans le bâtiment central. De longs couloirs courant sur trois ou quatre niveaux bordaient les blocs de cellules qui ceignaient une cour centrale fermée. Royan, tout en marchant, se remémora comment elle en était arrivée à avoir peur de Salomé, cette femme qui fut son premier mentor...

Flash-back
LES METEORES, Thessalie
Le clash qu'avait tant redouté Salomé s'était produit alors que Royan revenait d'une retraite d'une semaine qu'elle venait de passer en solitaire sur l'un des pitons le plus isolé. Elle avait profité de cette occasion pour explorer une série de grottes, aménagées à une très vieille époque par des ermites, et dont seules quelques traces témoignaient encore de leur passage, telle les reliefs d'une peinture esquissée sur les parois ou des restes de foyers. Certaines renfermaient de très anciennes bibliothèques auxquelles elle avait jeté un œil intéressé, repérant quelques livres qu'on tenait généralement pour perdus, telles que certaines œuvres d'Eschyle ou de Sophocle, des traités de démonologie proche orientale ou des écrits philosophiques, mais aussi de superbes collections d'icônes religieuses.

Elle avait aussi passé un certain temps à errer en solitaire dans les ruines de l'un des plus anciens monastères et à réfléchir. Salomé l'avait laissé s'éloigner sans s'y opposer le moindre du monde, ne se doutant pas de ce qui se passait dans l'esprit troublé de la jeune fille. Cette dernière ne savait plus du tout où elle en était. Elle s'était volontairement voilée la face jusque là mais la situation ne lui convenait plus. Et même, elle ne lui avait jamais réellement convenue. Pas plus ici qu'ailleurs, elle ne se sentait à sa place. Salomé la surveillait un peu trop à son goût, elle qui aspirait à sa liberté plus que tout. L'endroit était magnifique, elle l'adorait, mais jamais on n'évoquait le monde extérieur, si ce n'était pour de violentes diatribes à l'encontre des hommes qu'on se répétaient à la façon d'un leitmotiv.

Le retour de Royan parmi la communauté correspondit à une violente crise qui secoua le petit monde communautaire des Météores, crise qui allait la pousser dans ses derniers retranchements et lui imposer de faire un choix très dangereux...

Alors qu'elle approchait du monastère de la sainte Trinité, le calme et le silence qui s'en dégageaient lui mirent la puce à l'oreille. Son sac sur l'épaule, elle progressa sans rencontrer âme qui vive ce qui la surprit. Elle passa sous les arcades de pierre d'un long couloir désert, juste avant de tomber sur un regroupement silencieux un peu à l'écart du Monastère, à l'endroit même où - à de rares occasions - se réunissaient autrefois les moines ermites. Mal à l'aise, elle se fraya un chemin dans le groupe pour mieux voir ce qui attirait tant l'attention des autres. Ce qu'elle découvrit la stupéfia autant qu'elle l'horrifia...

Salomé se tenait, droite, devant les autres. Elle avait la main crispée sur l'épaule d'une des filles qui pleurait abondamment, tandis qu'un jeune homme qui se tenait à genoux, les mains liées dans le dos, criait des choses en Grec que Royan ne pouvait comprendre mais dont l'intonation trahissait la terreur qui était celle de ce jeune paysan au teint basané par le soleil. Royan s'enquit discrètement auprès des autres filles de ce qui s'était passé. Celles-ci jetèrent un regard méprisant à Royan mais l'une d'entre elles, Balqis, la seconde de Salomé, lui expliqua que ce garçon, un jeune homme du village le plus proche, avait séduit « la faible Nya »... Nya, la coupable, celle qui s'était donnée à l'ennemi et avait osé le mener jusqu'aux Météores, avait donc trahi sa parole donnée à sa guide, Salomé. Cette dernière - haletante - semblait incapable de contrôler sa colère, comme rendue enragée par ce qu'elle avait découvert. Elle mit une épée entre les mains de la jeune femme :
- Tue le ou meurt, tu connais la règle, lui intima-t-elle.
La jeune coupable se remit à sangloter. Salomé la gifla, mécontente.
- Ta conduite est lamentable petite idiote. Assume les conséquences de tes choix !
- Je ne veux pas mourir... sanglota lamentablement la fille.
- Tu sais donc ce qu'il te reste à faire !
Royan avait fixé la scène avec incompréhension jusque là, et aurait sans doute vivement protesté si une des autres immortelles, Aja, ne l'avait prudemment retenu. Royan avait jeté un regard étonné vers cette jeune fille d'habitude si réservée, et comprit à son regard qu'elle n'agissait que pour assurer sa sécurité.

Royan observa donc avec horreur et pitié la jeune fille s'exécuter et trancher la tête de l'homme qui l'aimait et la regardait avec l'incompréhension la plus totale. Tombée à genoux près du corps encore tiède, Nya avait encore les mains tremblantes, et ne vit pas venir le coup par derrière... Salomé la décapita en l'espace d'une seconde. Un quickenning s'en suivit. Royan porta sa main à son visage et baissa les yeux, pour cacher son désarroi... Jamais elle n'aurait cru Salomé si cruelle.
- Débarrassez moi des corps, ordonna froidement la maîtresse des lieux après le quickenning.

***
Un silence de mort régnait depuis la veille au soir. Royan, sans avoir eu besoin de beaucoup y réfléchir, avait fait son choix. Son sac à la main, elle descendait l'escalier. Salomé, comme si elle avait prévu la réaction de son élève, se tenait devant la porte de sortie, lui bloquant volontairement le passage.
- Laissez moi passer... fit Royan en s'arrêtant à quelques mètres de celle qu'elle considérait comme son ex-mentor.
- Que crois-tu faire?
- Vous m'avez dit que j'étais libre de mes choix et là je veux m'en aller... Ma place n'est pas ici.
- Et où crois qu'elle soit ? Tu n'as nulle part où aller et ton entraînement est loin d'être achevé.
- Ca sera toujours mieux qu'ici.
- Surveille tes paroles, je n'aime pas qu'on m'insulte.
- Vous allez me punir comme vous l'avez fait pour cette fille ?!
- C'est ça qui te rend si bizarre ? j'ai simplement puni de manière logique ce crime contre la plus importante de nos règles...
Royan se demanda comment elle avait pu ne pas voir combien Salomé était malade depuis tout ce temps. Elle la dépassa sans un regard.
- Si tu pars tu mourras... murmura Salomé.
Royan se figea sans pour autant se retourner. Ses lèvres s'étirèrent en un sourire songeur.
- Si vous saviez combien je m'en moque !
Salomé éclata d'un rire glacé.
- Parce que tu crois peut être que tu retrouveras ton homme dans la mort ? Mais ma pauvre chérie, ce ne sont que des foutaises toutes ces histoires ! quand tu meurs, il n'y a plus rien, seulement le néant et le silence... Les histoires de paradis et d'enfer ne sont bonnes qu'à rassurer un peu ces minables petits mortels... Nous leurs sommes tellement supérieures.
Royan n'avait jamais cru en une vie après la mort, aussi prêta-t-elle peu d'intérêt au petit discours de Salomé mais sa dernière phrase lui tira une grimace de dégoût.
- Si c'est réellement ce que vous pensez, ma place n'est définitivement pas ici, se contenta-t-elle de répéter froidement...
- Je ne te laisserai pas faire.
- C'est une menace ? fit Royan en se retournant.
Salomé s'approcha :
- Une promesse... Pars et tu n'auras plus jamais la paix. Je te ferai constamment surveiller et sois assurée que le moindre homme qui osera t'approcher n'en aura plus pour longtemps à vivre.

Royan l'avait regardée avec attention. Elle savait que cet engagement, Salomé le tiendrait, mais elle ne pouvait pas rester ici.

Elle s'en était allée le plus loin qu'elle avait pu, le plus vite qu'elle avait pu...