Une autre monde...

La nuit tombait sur la ville et, à l'exception d'une jeune fille au visage grave assise sur une banquette et d'un ou deux mendiants endormis, la gare était vide.
Royan, car c'était elle, était préoccupée. La jeune immortelle avait pleinement conscience du risque considérable qu'elle prenait en se détachant de Salomé et en quittant le refuge que constituait le clan. Inexpérimentée et désarmée comme elle l'était, elle constituait une proie de choix pour n'importe quel immortel. Pourtant la jeune fille entendait bien garder la tête sur les épaules ! Ne sachant trop à qui s'adresser et, inquiète à l'idée d'avoir à faire de nouveau face à Salomé, elle avait rejoint par ses propres moyen la ville la plus proche et avait pris un billet pour le premier train en partance pour l'étranger. Retrouver Paris et un environnement familier l'avait tenté quelques instants, mais elle avait vite fait de renoncer à cette idée, encore trop effrayée par la menace de Salomé qui résonnait toujours à ses oreilles. Elle ne doutait pas que l'intention de cette dernière fut de tenir parole... Un autre motif l'empêchait de demander de l'aide à Mac, Methos et Joe : son propre caractère. Indépendante et fière, elle avait besoin de prouver, autant aux autres qu'à elle même, qu'elle était capable de s'occuper d'elle même toute seule.

Elle se leva, fit quelques pas pour se dégourdir les jambes et, ne trouvant rien d'autre à faire pour passer le temps, jeta un œil aux vieilles vitrines des boutiques environnantes, toutes fermées à cette heure tardive. Cet endroit n'était pas des plus rassurants. Il lui sembla entendre des pas. Elle frissonna un instant. Un buzz puissant traversa l'air. Elle jeta des coups d'œil de chaque côté du hall pour essayer d'en localiser la "source" sans succès, jusqu'à ce qu'une silhouette féminine se dessine à la lueur des néons. Persuadée sur le moment d'avoir affaire à Salomé, Royan recula dans l'ombre. La silhouette se précisant, elle s'aperçut avec soulagement qu'elle n'avait jamais vu cette femme par le passé... Ou plutôt, si, un vague sentiment de déjà-vu l'envahit sans qu'elle parvienne à mettre le doigt sur le lieu où elle avait pu croiser cette femme grande et athlétique... L'immortelle en question semblait ne pas porter d'arme, et son air calme tempéra un peu les craintes de Royan qui, désireuse de pouvoir enfin mettre un nom sur ce visage qui lui semblait si étrangement familier, l'observa avec attention ... Très grande, elle portait un long trench-coat beige. Les traits fins de son visage, encadré d'une longue chevelure auburn, reflétaient une force de caractère peu commune. Bien que toujours dans l'ombre, Royan sentit que l'autre la détaillait sans difficulté de la tête aux pieds, aussi finit-elle par s'avancer dans la lumière. L'autre immortelle s'approcha aussi, tout en demeurant à une distance respectable. Elle commença à tourner autour de Royan avec une lenteur étudiée, cela tout en continuant de l'observer avec attention. Royan, elle, gardait la tête basse et les yeux rivés au sol. Par intervalles réguliers, elle jetait un œil vers l'autre, captant temporairement son regard, avant de baisser de nouveau les yeux. L'autre immortelle se décida enfin à agir et s'approcha davantage encore. Elle vint s'asseoir tout près de Royan qui n'esquissa pas un geste quant à elle. Elle finit par tourner la tête vers l'autre. Les jambes croisées, l'étrange immortelle semblait attendre que Royan vienne à elle, ce que la jeune novice finit par se résoudre à faire.
- Je vous connais ? demanda sans préambule Royan. Du moins c'est l'impression que j'ai.
- Indirectement, oui, répondit l'autre immortelle d'une voix aux intonations profondes marquée d'un léger accent.
- Indirectement ? répéta Royan en fronçant les sourcils.
Soudain, elle réalisa qui était cette immortelle au comportement si étrange...

Elle se remémora dans ses moindres détails le grand portrait qui trônait dans l'immense salon du monastère des Grands Météores, placé bien en évidence juste au dessus d'une cheminée monumentale. Même visage, même allure fière et batailleuse ; la seule différence notable apparaissait au niveau des vêtements et de la couleur des cheveux, bruns sur le portrait. Ce tableau figurait le mentor défunt de Salomé – d'après ses dires; l'Amazone grecque Penthésilée...

Royan pencha un peu la tête de côté :
- C'est impossible.... Vous êtes morte ! s'exclama-t-elle avec émotion et perplexité.
La jeune femme eut un petit rire léger, avant de murmurer d'une voix rêveuse :
- Salomé poursuit son petit jeu à ce que je vois...
- Alors vous êtes bien celle que je crois ?
- Et qui crois-tu que je sois ?
- Penthésilée ! La fondatrice du clan et mentor de Salomé.
- Tu as deviné juste mais aujourd'hui on m'appelle plus couramment Mona Demarkov.
- Salomé m'a dit que vous aviez été tuée.... Pourquoi m'a-t-elle dit ça si ce n'était pas vrai... ?
- Elle ment à tous. Elle voudrait bien que je sois morte pour tout dire, et me considérant ainsi, elle n'hésite pas à l'affirmer à tous. La vérité est moins reluisante que ce qu'elle prétend. J'en suis témoin et la preuve. J'ai d'ailleurs le sentiment que tu t'en es aperçue très vite toi aussi.
Royan ne commenta pas cette réflexion mais la trouva très juste.
- Pourquoi êtes vous là ?
- Pour parler avec toi... J'ai encore quelques contacts au sein du clan et j'ai pu suivre tes progrès à distance. Salomé te porte un vif intérêt, et moi aussi à vrai dire.
- Soyez plus directe...
- Très bien. Je n'ai pas eu d'élève depuis Penthésilée...Veux tu lui succéder ?
Royan resta songeuse.
- Pourquoi moi ? fut sa première réaction.
- Tu es la seule à t'être jamais opposée à Salomé... La réaction que tu as eu en quittant les Météores m'a prouvé ton courage et tes qualités de cœur. Je veux lutter contrer Salomé et sa folie ; et pour cela j'ai besoin d'alliés. Tu es celle que je cherche depuis si longtemps...
- Et si je vous disais que je ne veux pas me battre ? Que je ne veux tuer personne... Que tout ce que je désire, c'est retrouver ma vie d'avant...
- Je te dirais que c'est impossible... Mais tu le sais déjà. Par contre, je peux t'aider à te construire une nouvelle vie.
- Je ne suis pas celle qu'il vous faut ! Je n'ai jamais appris à me battre voyons. S'il y a quelqu'un qui peut la tuer, c'est bien vous. Vous qui l'avez crée, en lui inspirant cette haine du sexe opposé, après tout, remarqua Royan.
- Parce que je suis une Amazone ? Tu te trompes. Les gens croient trop aux légendes hélas... On imagine trop mon peuple comme féroce et sanguinaire, mais la réalité est très différente... Bien sur on se battait, mais surtout pour nous défendre, à quelques exceptions près. Mais c'est les exceptions qu'a retenu l'Histoire hélas. On a fait un choix particulier de vie, mais est-ce si différent de ces monastères réservés aux hommes ? Nous n'étions pas cruelles, du moins pas sans raison. Salomé, elle, a apporté la haine dans le groupe que j'ai fondé et l'a érigée en doctrine... J'ai eu la faiblesse de me laisser entraîner par elle, mais lorsque j'ai commencé à réaliser mon erreur, elle s'est débarrassée de moi en un claquement de doigts et j'ai tout perdu...
- Pourquoi agit-elle ainsi ?
- Tout ceux qui l'avaient entourée n'avaient cessés de la décevoir ou de se servir d'elle. Cette haine était en elle quand je l'ai trouvée. Je ne l'ai pas crée mais je l'ai canalisée et aiguillée, sans m'apercevoir de sa dangerosité. Si je l'ai choisie comme élève, c'est parce qu'elle avait cette flamme dans le regard, preuve qu'elle était capable de tout et moi je recherchais des femmes fortes pour recréer la communauté des amazones éteinte depuis des siècles. Avec le temps, j'ai changé et mes considérations ont quelques peu évoluées, ce qui ne fut pas le cas des obsessions propres à Salomé. Elle n'a jamais cherché à améliorer la condition des femmes, mais simplement gagner le maximum de pouvoir. Je suis toujours persuadée que la femme mérite beaucoup mieux que ce qu'elle a, mais mes moyens d'action ont changé. Avant c'était de la guerre que j'usais pour faire avancer ma cause, maintenant mon outil principal, c'est mon engagement social et politique.

Les deux immortelles parlèrent encore un bon moment, avant que Royan ne se décide à suivre Penthésilée....

******** Fin du Flash-back

Bientôt, Royan distingua Salomé, entourée de quelques unes de ses "filles"... Des immortelles et des mortelles vouées corps et âmes à sa cause, magnétisées par les paroles de leur leader. Royan redressa la tête pour montrer qu'elle n'avait pas peur. Elle remarqua que d'autres filles s'étaient postées en différents points des couloirs, tout autour de la cour... Elles scrutaient les lieux. De gros spots inondaient d'une lumière blafarde la cour. Aucune trace d'un quelconque garde... Soit ils étaient enfermés quelque part, soit ils étaient tous morts, la seconde solution lui semblant plus probable. Salomé était rayonnante. Elle défiait d'un regard amusé la nouvelle venue.
- Alors, comment s'est passée ta réunion de famille ? Tu as apprécié ce que j'ai fais pour toi n'est-ce pas ?!
- Tu as assassiné Noah et tu t'es servi de mon frère pour me retrouver... comment peux-tu encore te regarder dans un miroir ?!
Salomé fit quelques pas sur le côté avant de répondre avec un sourire mutin :
- J'ai passé du bon temps dans les deux cas et ne me dit pas que tu regrettes Underwood !
Royan se tut, Salomé triompha.
- Je veux me battre contre toi...!! Finit par murmurer Royan.
- Et tu en es... absolument certaine ? s'enquit Salomé en secouant la tête d'un air intéressé et pourtant légèrement dubitatif, comme si elle croyait que Royan avait parlé sans réfléchir. Une telle décision aurait pour conséquence immédiate d'annihiler la neutralité qui a été conclue entre nous deux, ajouta-t-elle en riant.
- Quelle neutralité ?!! grimaça Royan. Ce dont tu parles n'a jamais existé... J'ignore ce qui peut bien te pousser à me porter tant d'intérêt, mais ce que je peux dire c'est que je ne te laisserai plus jouer avec moi...
Joignant le geste à la parole, elle sortit une grande épée qu'elle brandit devant elle avec détermination.

Les immortelles escortant Salomé se mirent aussitôt sur la défensive, posant une main sur la garde d'armes qu'elles gardaient toujours dissimulées dans les plis de leurs longs vêtements. Leur chef, à leur grande surprise, leur fit signe de ne rien tenter.
- Ecartez vous, cela ne concerne qu'elle et moi, ne vous mêlez pas de ça ! les apostropha-t-elle un peu durement tout en leur faisant signe de se retirer.
La plupart des filles obtempérèrent à l'ordre sans discuter, quant aux quelques unes qui firent mine d'hésiter, Salomé leur lança un tel regard qu'elles comprirent très vite le danger qu'il y aurait eu à ne pas s'exécuter. Salomé reporta ensuite son regard sur Royan, qui se tenait droite, étrangement paisible si l'on considérait la situation dans laquelle elle se trouvait... Qu'une toute jeune immortelle, pour son premier combat, se trouve avoir à affronter une redoutable guerrière âgée de 2000 ans - et qui plus est son ancien mentor - n'était pas la chose la plus rassurante à vivre... Mais celle ci avait à cœur d'en finir avec ce cercle vicieux, et puis elle avait toujours su au fond de son cœur que ce moment devait arriver... Un premier combat... une première réelle mise à l'épreuve... Elle préférait que ce soit face à Salomé, contre qui elle avait tant de motifs de ressentiment, plutôt que face à un inconnu...

Si la partie centrale du bâtiment était bien éclairée, en revanche les couloirs latéraux qui couraient tout autour de la cour étaient plongés dans une semi-pénombre qui allait tout compliquer... Bien que dotée d'une excellente vue, Royan eut quelque mal à déceler les fidèles de Salomé. A force de scruter les environs, elle finit pourtant par discerner leurs silhouettes disséminées tout autour, à une distance respectable d'elles deux : elles se tenaient, assise ou debout, dans l'attente du début des hostilités. Salomé, comme toujours éclatante et pleine d'énergie, sortit à son tour une longue épée dont la lame brilla un court instant, dévoilant un tranchant long et aiguisé...
Son épaisse crinière blonde lui tombait dans le dos, donnant l'image même de la walkyrie, sauvages guerrières nées de l'imaginaire des peuples nordiques... Mais Royan ne parvenait pas détacher son regard de cette lame... Elle songea en frémissant que c'en était fini du jeu... Ce soir, l'une de ces deux lames trancheraient le fil d'une vie... Salomé sembla sentir les pensées qui traversaient l'esprit de son ancienne novice et ne masqua pas son exaltation. Souriant d'un air cruel, elle avança d'un pas. Royan, instinctivement, recula d'autant, et ainsi de suite... Ce petit jeu ne pouvait pas durer longtemps : à quelques pas de là ne se trouvait plus que le vide, dont la séparait une simple barrière métallique...
- Le combat est engagé ma belle, approche, n'aie pas peur, je ferai en sorte que tu ne souffres pas... s'exclama Salomé d'une voix mielleuse
Elle ponctua sa phrase d'un éclat de rire qui se perdit dans l'immensité de la prison et commença à se déplacer sur sa gauche, sans quitter des yeux sa jeune et inexpérimentée adversaire. Salomé avait l'allure d'un félin mais pas seulement... tout en elle faisait penser à la lionne qui se prépare à sauter sur sa proie et qui salive rien qu'en s'imaginant comment elle va s'y prendre pour la tuer. Ses yeux se mirent à briller d'une lumière intense... Elle avait soif de sang et ça se voyait... Une fois passé le premier moment de panique, Royan fit de son mieux pour dépasser ses appréhensions et se ressaisir...

Grâce aux leçons que Penthésilée lui avait enseignées, elle sut ne pas se laisser enfermer par Salomé. La Grecque avait parlé à Royan des tactiques préférées de son ancienne élève et la jeune immortelle lui en fut gré par la pensée à cette seconde. Elle préférait attendre que Salomé vienne d'elle-même et porte le premier coup plutôt que de se lancer sur elle dans une vaine et ridicule tentative pour faire preuve de sa force. Quand cela se produisit enfin, les deux lames se heurtèrent avec force. Royan dut mettre toute sa force pour bloquer celle de Salomé et la repousser loin d'elle. Suivirent deux ou trois échanges, entrecoupés de courtes périodes durant lesquelles les deux femmes s'étudiaient mutuellement du regard, dans l'espoir de prévoir la prochaine manœuvre de l'autre. Salomé n'avait pas quitté son sourire méchant, bien qu'elle sua autant que son adversaire...
- Penthésilée a fait un sacré bon boulot... Je l'en féliciterai juste avant de prendre sa tête ! cracha-t-elle d'un ton venimeux.
Royan ne répliqua pas. Ca ne servait à rien de parler avec Salomé, cette dernière était bien trop égocentrique pour écouter ce qu'elle aurait pu avoir à dire... Et puis de toute manière qu'y avait-il à dire... ? Rien. L'heure n'était pas à la parole mais aux actes ! Elle laissa néanmoins Salomé poursuivre :
- Et toi, je te félicite de la manière dont tu as su assimiler mes leçons et ce qu'elle t'a appris... Tu as un style, je suis sincère, dommage que tu manques de temps pour le cultiver !
- Tais toi et bats-toi ! finit par hurler Royan à bout de nerf.
Elle frappa un coup sec et vif mais Salomé tourna sur elle-même et frôla de sa propre lame la taille de Royan qui comprit son erreur. Parler pour venir à bout de la patience de ses adversaires était l'une de ses tactiques... Elle se retourna et se plaça sur sa défensive, mais Salomé s'était volatilisée. Royan parcourut rapidement le couloir, côtoyant des cellules à sa gauche et la barrière donnant sur le vide de la cour à sa droite. Le moindre bruit la faisait sursauter. Une main sortit d'une cellule et tenta de la toucher, elle se dégagea avec vivacité et dégoût. Elle se sentait observée, épiée de toute part... Salomé se jouait d'elle... Elle serait déjà morte sans cela... Soudain cette dernière tomba littéralement du ciel, faisant tomber Royan par terre. Celle ci ramassa son épée et se redressa face à son adversaire. Les deux femmes reprirent le combat de manière plus "classique" jusqu'à ce que Salomé, repoussant violemment Royan, la fit passer par-dessus la barrière. Royan se raccrocha au bras de Salomé qui se retrouva prise dans le mouvement ; elle furent entraînées toutes les deux dans le vide par les lois de l'apesanteur et se rétamèrent durement sur le sol en béton, trois étages plus bas. Royan commençait à peine à reprendre ses esprits quand elle ressentit une violente douleur... Salomé, bien que souffrant encore d'ecchymoses profondes et de bleus, s'était déjà relevée et la rouait de coup de pieds. Royan roula sur le côté et parvint à se redresser en dépit de la douleur. Elle crut un instant que ses jambes n'auraient pas la force de la porter mais parvint néanmoins à récupérer son épée et entreprit de parer les coups de Salomé à défaut de pouvoir elle-même engager... Cette dernière joua un moment avec elle puis, semblant se lasser, elle revint au corps à corps et parvint à projeter Royan contre une porte vitrée qui vola en éclat sous la violence du choc. La jeune immortelle s'effondra avec un gémissement de douleur. Couverte d'écorchures et de contusions, elle pensa un instant que la lutte était par trop inégale... Et aussi qu'elle allait mourir...
Puis elle s'en voulut de son pessimisme. Elle trouva la force de se redresser à la grande surprise de Salomé et retira d'un coup sec l'épais morceau de verre qui s'était fiché dans son bras en se mordant les lèvres pour ne pas crier. Salomé se jeta alors sur elle avec un cri de rage, mais Royan l'esquiva de justesse et parvint à lui infliger une blessure à la main droite qui la fit lâcher son arme.
- Tuer ou se faire tuer...C'est bien ça la règle que tu tenais tant à me voir respecter n'est-ce pas...?! S'exclama Royan en s'approchant. Je t'ai déjà dit que je ne pouvais pas penser comme toi, mais là je crois que je vais faire une petite exception...
- C'est ce que j'ai toujours espéré t'entendre dire ma jolie ! s'exclama Salomé tandis que ses blessures achevaient de se refermer et qu'elle reprenait la lutte.
Royan mettait plus longtemps à récupérer et les conséquences de sa chute se faisaient encore lourdement sentir sur ses capacités de mouvement. Son sang maculait ses vêtements et collait à ses longs cheveux noirs. Et puis elle commençait à faiblir... Salomé le sentait et elle jouait sur cela, s'attendant d'un instant à l'autre à ce que Royan lâche prise et s'effondre d'épuisement. Malheureusement, elle ne se trompait pas et bientôt, Salomé reprit le dessus... Elle projeta l'épée de la jeune immortelle au loin, et se laissa tomber sur son adversaire, bloquant la respiration de cette dernière en faisant pression avec son genou sur sa cage thoracique. Royan pouvait presque voir au plus profond des yeux de Salomé : l'excitation lui dilatait les pupilles démesurément et ses narines palpitaient. Accroupie au dessus d'elle, cette dernière fit glisser la lame froide de son épée sur sa gorge et exerça une pression croissante, observant avec attention la réaction de celle qu'elle tenait sous la menace de son épée. La jeune immortelle, étendue sur le sol froid de la prison, haletait... Persuadée d'avoir bientôt à affronter la mort, Royan n'eut pas le courage de lui faire face et ferma les yeux, mais au lieu du coup fatal qu'elle attendait, c'est un appel qui retentit...

Elle sentit la pression s'atténuer mais pas suffisamment pour lui permettre le moindre mouvement. La menace planait toujours au dessus de sa tête. Elle rouvrit les yeux et, bien qu'elle ne put tourner la tête, reconnut la voix de celui qui venait de parler... Roman... Mais que diable faisait-il donc en ces lieux ??!

Salomé, apparemment toute aussi surprise, se redressa tandis que deux de ses fidèles se chargeaient de maintenir Royan à terre.
- Qui es-tu...? Et que fais-tu ici étranger ? demanda Salomé qui semblait vouloir satisfaire à sa curiosité avant de se débarrasser de cet importun.
- Tu ne me connais pas, mais tu connaissais mes parents... répliqua le jeune homme d'un air crispé. Je m'appelle Roman O'Connor... Ca ne te rappelle rien ?
- Désolé mais non... fit Salomé, que la situation visiblement amusait.
- Fais un effort... Tu les as tués... ! enragea-t-il.
Royan, qui pouvait tout entendre, resta pétrifiée par ce que venait d'affirmer Roman... Se pouvait-il que... ?

- Qu'est-ce qui te fait croire que j'ai à voir quelque chose dans cette charmante histoire que tu me racontes ? riposta Salomé, excédée.
Roman tendit son bras en avant, les paumes vers l'extérieur, dévoilant un tatouage caché à l'intérieur de son poignet...
- Et ça, ça ne te dit vraiment rien ?
Salomé sonda sa mémoire et soudain, son visage s'illumina.
- Gabriel et Izzy O'Connor... Quelle vieille histoire... ! Ces... "guetteurs", c'est bien cela ?
Roman eut un froncement de sourcils significatif de son état d'esprit. Il avait toujours su que ses parents avaient été assassinés par une immortelle qu'ils suivaient à cette époque mais n'avait jamais pu la retrouver. A cette époque elle vivait sous une fausse identité et n'avait eu aucun mal à disparaître... Il avait néanmoins appris que cette femme était quelqu'un de puissant qui avait percé le secret de l'organisation des Guetteurs grâce à ses relations... Et puis, ce soir là, il avait suivi Royan, et avait tout suivi de son combat... Son esprit avait mis un certain temps à faire la connexion mais cette femme lui disait quelque chose... Bientôt, il avait fait le lien avec de vieilles photos qu'il avait aperçu, enfant... Ce visage et surtout un tatouage de dragon noir et rouge sur son bras...
- Ils n'étaient en rien tes ennemis... !! De simples observateurs qui n'auraient jamais interféré dans ta vie et tu...
- De sales petits espions, voilà ce qu'ils étaient... Je m'en suis débarrassé comme ça, fit-elle en claquant des doigts... Tu es donc là pour te venger... ?!!
- Pour les venger, eux ...
- La vengeance c'est surtout pour les vivants, tu sais... Je crois que les morts s'en fichent bien.
Elle s'approcha lentement, avec un sourire glacé sur les lèvres.
- Tu leur ressemble beaucoup tu sais... Et ça ne m'étonne pas que tu sois devenu guetteur... Sans doute celui de ma petite Royan... Tu l'as suivie, c'est ça...? Et miracle, me voilà !
Roman restait silencieux, le regard sombre. Salomé n'était pas une idiote... Elle était très dangereuse. Il jeta un coup d'œil vers Royan qui bien que toujours fermement maintenue, était à présent à genoux. Elle répondit à son regard par un regard plein de questionnements... Elle ne comprenait visiblement rien de ce à quoi Salomé faisait allusion...
- Je me battrais pour t'empêcher de faire d'autres victimes innocentes en tout cas...
Il sortit un petit automatique qu'il pointa sur Salomé mais cette dernière fit un mouvement de tête, et une jeune chinoise qui se dissimulait à l'arrière plongea d'un bond sur le jeune homme qui n'eut que le temps de sauter sur le côté. Le flingue vola à quelques mètres de lui, le laissant visiblement sans défense. Salomé la ramassa et commença à vider le chargeur sur Roman qui parvint à échapper de justesse aux balles en roulant sur le côté et en se protégeant derrière un muret. Salomé envoya balader le pistolet vide et se rapprocha rapidement de Royan.
- Sort de là cher petit ou c'est elle que je tue, et sur-le-champ... ! Je veux qu'on règle nos comptes sur le champ... !
Visiblement prête à mettre à exécution sa menace, elle dégagea la nuque de Royan de ses cheveux et positionna sa lame dans l'axe. Roman, qui cherchait désespérément un moyen de s'en sortir, pour lui et Royan, finit en désespoir de cause par s'extirper de sa cachette.
- Attends... Réfléchis avant de nous tuer... Que veux-tu...? Je te donnerai n'importe quoi mais laisse la vivre !
- Comme c'est mignon.... Tu ne serais pas un peu amoureux toi ??
Roman se contenta de jeter un regard préoccupé en direction de Royan.
- Peut être y a-t-il une chose que je pourrais t'offrir... Quelque chose qui pourrait te pousser à revoir tes positions...
- On dirait que tu sais déjà de quoi tu parles ?! fit Salomé.
- C'est vrai... Je peux te donner accès à toutes les archives des guetteurs... Une masse immense de savoir sur tous les immortels... Imagine ce que tu pourrais faire avec tout ça... mais si je meurs ou si elle meurt, tu peux t'asseoir sur cette proposition...
Salomé resta pensive.
- Ca peut m'intéresser en effet, concéda-t-elle finalement...
- Alors on est d'accord ?
- D'accord !
Elle s'avança vers lui et prit la main qu'il tendait, mais à ce moment là il attrapa un poignard qu'il cachait dans sa ceinture et lança son bras en avant pour lui trancher la gorge. Il n'y avait pas d'autre choix possible que celui là, jamais il n'aurait donné accès à Salomé aux informations récoltées par les autres Guetteurs... Hélas, Salomé était très forte. Elle n'hésita pas une seconde et se saisit de la lame à pleines mains. Du sang coula mais elle ne s'en soucia pas et elle repoussa la lame loin d'elle, l'abaissant progressivement à son tour vers Roman qu'elle finit par poignarder en bas du ventre... Le jeune homme recula, les yeux écarquillés par la douleur... Il tenta de bloquer l'afflux de sang en posant sa main sur la blessure mais ne tarda pas à s'effondrer, entraînant dans sa chute les derniers espoirs de Royan. Celle ci sentit tout son corps se crisper et fut prise de tremblements nerveux. Elle ne pouvait pas y croire...

Bientôt Salomé se désintéressa de Roman et revint à Royan.
- Ton ami.... Ou plutôt ton guetteur aime jouer avec le feu malheureusement il s'y est brûlé... et il t'a entraînée en enfer avec lui ! Tu ne me sers vraiment plus à rien... ! acheva-t-elle d'une voix méprisante et rageuse.
Salomé semblait très déçue, et Royan se demanda pourquoi. On la jeta à terre, face contre la poussière, et elle comprit que son exécution serait rudimentaire... Elle tenta de se débattre avec la force du désespoir, mais deux mains la maintenaient fortement plaquée contre le sol. Elle se dit alors que plus rien ne viendrait la sauver mais elle se trompait...
Un buzz se fit bientôt ressentir, ainsi qu'une voix féminine :
- Lâche mon élève Salomé ! C'est avec moi que tu as des comptes à régler, je crois... Ca ne la concerne pas...
- Tu te trompes Penthésilée, elle est on ne peux plus concernée...
Royan serra vaillamment les dents, le tranchant de la lame entaillait la peau tendre de sa nuque, bientôt elle atteindrait l'os... Ça ne serait pas joli à voir.

Penthésilée, quant à elle, descendit d'une manière nonchalante les marches au sommet desquelles elle se trouvait, comme pour montrer à Salomé qu'elle ne la craignait pas une seule seconde. Elle avait une expression étrange sur le visage et les mains dans les poches de son trench-coat.
- Je vais la tuer Penthésilée... juste devant toi... ! cracha Salomé. Et tu ne pourras rien faire pour m'en empêcher, maintenant j'ai ce que je voulais...
Royan comprit alors tout... Damien avait été l'appât dont s'était servie Salomé pour attirer Royan à elle, mais elle - Royan - était l'appât qui avait conduit Penthésilée entre les griffes de Salomé ! Cette dernière avait sans doute tout prémédité dès le commencement... ! Royan s'en voulut de n'avoir rien compris, mais elle réalisa aussi que Penthésilée avait sans doute eu conscience de cela dès le début. Ca se voyait rien qu'à la manière dont elle regardait Salomé...
- C'est donc tout ce que je représentais... un appât ?! s'exclama Royan qui voulait des réponses.
Salomé daigna lui répondre :
- L'idée m'est venue relativement vite, reconnut-elle. Ton caractère rebelle, ton attitude difficile... Tout en toi me disait que Penthésilée chercherait à t'approcher... et à faire de toi sa nouvelle apprentie. Elle avait encore des contacts parmi les filles, et je m'en suis servie... Je t'ai poussé à une réaction extrême et tu as fais exactement ce que j'avais prévu après m'avoir vu tuer une des filles... Tu as été la seule à me résister et ça a captivé l'intérêt de Penthésilée... D'habitude je me débarrasse de façon plus radicale de mes élèves récalcitrantes et ça l'a étonnée... Et puis ton potentiel n'avait pas échappé à son œil avisé, - elle a toujours été très douée pour dénicher des élèves très douées - elle n'a pas tardé à te contacter, encore une fois, comme je m'y attendais...
Ce disant elle jeta un coup d'œil amusé vers cette dernière qui l'observait en silence.
- J'avais enfin un moyen d'approcher d'elle, ce que je n'ai pu faire depuis fort longtemps, mais elle s'est montrée plus futée que je ne l'aurais cru... (s'adressant à Penthésilée : ) Tu avais déjà percé à jour mes intentions, n'est-ce pas ? Et pourtant ça ne t'a pas empêchée de venir la chercher... Et tu t'es de nouveau volatilisée dans la nature en l'emmenant avec toi...
- Tu devais enrager ! remarqua sarcastiquement Penthésilée.
Salomé riposta par un sourire froid. Elle se tourna vers Royan :
- Je ne t'ai retrouvée qu'après que tu aies quitté sa "retraite" cachée et... tu connais la suite.
- Le harcèlement téléphonique... Tes menaces... Tu as tout fait pour qu'elle me vienne en aide...
Salomé hocha joyeusement de la tête, visiblement très satisfaite d'elle-même.
- Je me suis beaucoup amusée ma belle grâce à toi...
- C'est bon, tu as ce que tu voulais... Je suis ici, face à toi et prête à me battre, alors laisse la partir Salomé ! intima d'une voix dure Penthésilée.
- Beaucoup de monde veut te sauver ma jolie, tu as de la chance d'être aussi aimée... chuchota Salomé à l'oreille de Royan, juste avant de s'adresser à Penthésilée d'une voix haute : Et pourquoi donc le ferais-je ? Je serais bien stupide de la laisser partir, elle me hait et à présent nous sommes ennemies déclarées... Après que je t'ai tuée, elle aura sans doute ce stupide désir de te venger... au prix de sa propre vie... alors pourquoi devrais-je repousser l'échéance ?
- Si tu acceptes... Je rendrai les armes et tu auras enfin ce que tu désires si ardemment, ma tête... Je n'opposerai nulle résistance.
Salomé, malgré son assurance, ne put masquer son immense surprise. Elle se racla la gorge.
- C'est un piège... tu tentes de gagner du temps comme l'a fait ce pauvre petit mortel, s'exclama-t-elle en désignant du doigt un corps étendu. Ca me déçoit que tu te rabaisses à de telles extrémités !
- Je ne mens pas, se contenta de répondre avec calme Penthésilée.
Salomé hésita un instant.
- Tu... tu donnerais réellement ta vie pour cette novice ?
- Je le ferai...
- Je... Je n'arriverai décidément jamais à te comprendre...